千葉彩景☆冬鳥「シメ」　【稲毛新聞2025年12月号】

ちばみなとjp

　12月の二十四節気は「大雪」と「冬至」、昼が一年中で一番短くなりますね。冬至と言えば幼い頃から柚子湯に入るのが楽しみでした。

　この頃、千葉市の都市公園でも見ることができる冬鳥、「シメ」という野鳥をご存じでしょうか。「シー」と聞こえる鳴き声と、「スズメ」や「カモメ」などに使われている、鳥を意味する接尾語「メ」が、「シメ」の和名の由来となっているようです。万葉時代には「比米（ヒメ）」とも呼ばれていて、江戸時代の頃より「シメ」になったとのこと。
　
　尾の短い鳥で、くちばしが短く太く、千葉市の公園によく植えられている硬い木の実を、頑丈なくちばしで割って食べています。
　
　夏場は北海道方面で繁殖し、秋冬になると千葉（本州）に来ます。くちばしのピンク色は、繁殖期の春頃に灰色に変わります。

（文・写真／森口晃、千葉市内で撮影）