東庄町・廃校を利活用した街づくり「オンラア未来会議」の柳堀さんに話を聞いた。

2021/4/17


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以下は 3 年前に書かれた内容です

こんにちは。船橋市でタウン誌の発行、ローカルニュース編集などを立ち上げいま千葉県内でローカルニュース編集部の立ち上げ支援をしていこうと考えているやまけんです。

今回訪問したのは、東庄町。チーバくんでいえば、頭と耳のちょうど付け根のあたりに位置する町です。人口は、およそ1万4000人。千葉県内の人口数では43番目。面積では36番目、人口密度は282人/平方キロメートルという東庄町。

古くは、香取海に面した交通の要所として栄え、明治維新後には笹川村、神代村、東城村、橘村が形成され商業、水産、農業を中心に発展してきたという。昭和30（1955）年に東庄町が誕生。現在も主要な産業は農業で、利根川流域に広がる広大な平野での稲作が盛んだ。

オンラア未来会議

この町で話を伺ったのは、柳堀裕太さん。柳堀さんは、都内でテレビCMのプロデューサーとして活躍。数年前から「生まれ育った故郷で仕事ができるようになりたい」と地元の同級生らに呼びかけ街づくりのチームを結成してきた。

最初は5人で始まったこの企画。次に20人になり…一旦5年間でこの活動に区切りをつける予定なのだという。打ち合わせは毎週日曜日。基本はWEBで行っているという。結成からこれまで3年間、一度もミーテングを欠かしたことがないのだという。

それが近年になり組織の形になったものが「オンラア未来会議」。「オンラア」は、この地方の方言で高齢者の男女が自分の事を「オラ」と呼ぶことから「おれたち、自分たち」の意味からとったのだという。

僕とあなたとオンラア・ワンラア
僕とあなたとオンラア・ワンラア｜オンラア未来会議／東関東をもっと楽しく｜note

柳堀さんが活動を開始したきっかけの一つに「町内に５つあった小学校が1つに統合され、自分が卒業した学校が廃校になってしまった」というものがあるそうです。自分が子どもの頃に見た景色、子どもの頃に関わった大人たち…これまでの人生で積み上げてきた数々の記憶が柳堀さんを動かしたのでしょう。

柳堀さんは東京で仕事しながら少しずつ地元の仲間たちに声をかけ、長い時間をかけて意志の共有を図りメンバーを集めてきそうです。

活動を続ける中で、「東庄町」の価値について考えるようになり、東庄町単体で何かをやろうというのではなく、「東関東地域」という広域エリアを捉えたときにどんな魅力があるのかを考えるようになったそうです。

すぐ近くの銚子市には日本一の漁港があり、隣の香取市には日本一の農業法人が。川を越えたらプロサッカーチームもアリ、国内最大の空港「成田空港」も目と鼻の先。香取神宮も鹿島神宮もこのエリアにあり、九十九里海岸ではサーフィンをすることができ、農業が盛んな東庄町ではおいしいお米も農産物も収穫できる。

そして、柳堀さんには都会の仕事で繋がったパートナーと、地元の仲間たちがいる。

一つの町だけに焦点を絞って考えるのではなく、少しだけ目線を上げてみたら…東京の人たちもうらやむような環境が広がっている事に気が付いたんですね。そして、そうした事実を一つ一つ仲間たちに説明して、「東庄町の可能性」を伝えていったんだそうです。

空き家とテレワーク

都会でも空き家問題は深刻化していますが、東庄町はもっと深刻そうです…現在町内には3000軒を超える空き家があるそうです。そうした空き家を引き取り、収益事業として活用していく事ができれば宿泊やテレワークなどのニーズを満たせることに気が付きました。

廃校の活用方法はアイディア次第で千差万別。

ミュージシャンであれば、ライブステージやイベントホールになります。映画などのロケで必要な撮影場所としても提供可能でしょう。グラウンドでは、人々が交流するイベントも行えるでしょう。

実際に、柳堀さんたちが廃校となった「石出小学校」で都内の仕事をすることでオンライン環境の整備が整い、実際に地方でも都内にいるのと同じ、もしくはもっとハイパフォーマンスの仕事をすることができるという証明にもあります。柳堀さんたちがこの石出小学校ｗ拠点に仕事をすることで打ち合わせにやってくるビジネスマンも周辺環境の良さを認識することができます。

もろもろの事業化が実現可能性をもつのは、柳堀さんのお父さんたちの世代が町の中心で活躍しているというのもあるそうです。

柳堀さん
「町長も副町長もみんな同級生のお父さんなんです。事業の進捗スピード感が違います」

地域の課題感を父と共有し、父親世代とのすり合わせをしながら二人三脚で事業を進めているという。

地元出身者という強みを生かした街づくり提案。

柳堀さん自身が事業を持っているので、石出小学校についても「最悪は自分の事務所だと思えば…」と率先して家賃を負担。町内に整備しようとしているゲストハウスも「実家から出て作業するスペースとして考えれば…」と、赤字覚悟で取得していく。

今回の訪問は、千葉市内で「千葉経済新聞」を編集している株式会社パクチーの福岡さんと一緒でした。福岡さんは、以前にもこのブログで紹介させて頂いた勝浦市の廃校利活用モデル「晴海学園」の事業主体の経営者でもある。柳堀さんも福岡さんも廃校の利活用に関する問題や課題、利点や活用事例、今後の方針などについて情報交換するために今回の視察が設定された。